Estudios del medio marino con esnórquel – Guía metodológica

Los gestores de AMP deben encontrar el equilibrio adecuado entre la preservación de especies y hábitats y el desarrollo sostenible de las actividades humanas, teniendo en cuenta la evolución natural de los ecosistemas. En este sentido cobra gran importancia llevar a cabo un seguimiento, ya que crea una repetición normalizada de la recopilación de datos a lo largo del tiempo y apoya la adopción de herramientas específicas para la toma de decisiones dentro del plan de gestión.

Objetivo de la herramienta

El objetivo de esta Guía es apoyar la implementación de actividades de seguimiento a largo plazo en las AMP como base para ajustar las acciones de gestión e iniciar nuevos estudios más profundos adaptados a las necesidades de las AMP.

Objetivos principales

El objetivo de esta herramienta es describir y guiar a los gestores de AMP en el diseño e implementación de métodos de seguimiento simples para las áreas marinas de sus AMP.

Infraestructura tecnológica

Las observaciones in situ del entorno submarino requieren equipos específicos de buceo: un traje de neopreno, un par de aletas, botas, una máscara, un esnórquel y un cinturón de pesas. Para las zonas costeras poco profundas basta con un equipo sencillo y compacto, como aletas, máscara y esnórquel.

Es importante disponer de un reloj estanco especializado con capacidad para sumergirse a 100 m para controlar el tiempo y la duración. Además, se aconseja disponer de una cámara digital para tomar un gran número de fotografías a bajo coste, un receptor GPS portátil resistente al agua para la georreferenciación de los datos y boyas geodésicas para delimitar un transecto o un área permanente.

Formación

Se requiere una formación científica adecuada para fases específicas de las actividades de seguimiento. Los ejercicios de formación y los requisitos previos se proponen y explican en la Guía para el censo visual de peces, la calibración de un corredor de inventario, la evaluación del tamaño de los peces individuales y la identificación de especies.

Inversiones

Es necesario invertir en la compra y el mantenimiento de los equipos (que pueden ser considerables, por ejemplo, los trajes de neopreno) y en formación. Además, es probable que haya costes de tiempo asociados con la movilización y el tiempo empleado sobre el terreno.

Concepto

Esta Guía explica el papel del seguimiento medioambiental dentro de las AMP y su importancia. También proporciona las particularidades del buceo con esnórquel (describiendo el equipo necesario), los métodos de apnea y los principios y directrices de seguridad.

1. Concretamente, se proponen seis métodos:
2. Censo visual de peces. Seguimiento de especies objetivo.
3. Asentamiento de Diplodus spp. en costas rocosas.
4. Mapeo y evaluación de la vitalidad de los bioconstructores.
5. Inventario y seguimiento de la Pinna nobilis.
6. Mapeo del límite superior de la pradera de Posidonia. Seguimiento de las poblaciones de erizos de mar comestibles en fondos rocosos.

En cada hoja informativa se detallan los equipos, metodologías y protocolos necesarios para la recogida de muestras, así como la forma de utilizar los datos, y se especifican los ejercicios de formación y los requisitos previos. También se han preparado vídeos de formación para apoyar la aplicación de algunas de las metodologías que se proponen.

Finalmente, también se ilustran otros cinco métodos, donde se han utilizado investigaciones con buceo con esnórquel para realizar el seguimiento a varias AMP:

1. Mapeo de la abundancia de algas e invertebrados en las zonas submareales mediolitorales y poco profundas.
2. Observaciones sobre el impacto de los usuarios a lo largo de una ruta submarina.
3. Recolección de material biológico o sedimento.
4. Censo de macrobasuras en el fondo marino.
5. Especies no nativas, detección e inventario.

Sin embargo, todos estos métodos deben adaptarse a las especificidades y problemas de cada AMP. También se recomienda incluir especies marinas invasoras problemáticas como parte del programa de seguimiento en el Mediterráneo.

Áreas piloto

La presente Guía es una recopilación de las metodologías y protocolos existentes que se han establecido y aplicado desde hace mucho tiempo para llevar a cabo la toma de muestras y la recopilación de datos en las AMP.

Calendario de implementación recomendado

Esta Guía recomienda la integración del seguimiento a largo plazo en los planes de gestión de AMP existentes. De hecho, el seguimiento crea una repetición estandarizada de la recopilación de datos a lo largo del tiempo y, por lo tanto, es una herramienta importante para la toma de decisiones.

Un enfoque naturalista por parte de los gestores y operadores es un requisito previo esencial para implementar protocolos de seguimiento. La estrategia de toma de muestras es un proceso complejo y debe diseñarse cuidadosamente con la ayuda de la comunidad científica. Así se garantizará que sea representativo de todo el área del AMP (dadas las limitaciones técnicas y financieras), y evitará o controlará el sesgo en la toma de muestras, asegurando así unos resultados confiables y sólidos y la relevancia temporal del análisis de datos.

Aunque en la Guía no se establecía un límite de profundidad para la realización de estudios mediante buceo con esnórquel, se aconsejaría considerar que una mayor profundidad entraña una mayor dificultad para la aplicación. Además, a mayores profundidades, también sería más difícil no perturbar las especies muestreadas, lo que podría dificultar la calidad de los datos recopilados.

Resultados cuantitativos

Al aplicar las metodologías y protocolos propuestos en esta Guía, se espera que los gestores de AMP aumenten su conocimiento sobre el estado de hábitats y especies clave, para apoyar acciones de gestión adaptadas y más efectivas para sus AMP. Resultados clave Los resultados clave son el conocimiento y el saber hacer sobre las características del seguimiento del patrimonio natural marino en las AMP.

Potencial de transferencia

Las metodologías y protocolos propuestos en esta Guía ya se han aplicado para realizar muestreos en áreas marinas y AMP, y pueden aplicarse a cualquier otro AMP en el Mediterráneo.